ΗΠΑ: Πρόστιμο-μαμούθ 25 δισ. δολαρίων στη Meta για παραπλάνηση χρηστών του Facebook

Πρόστιμο ύψους 25 δισ. δολαρίων διέταξε να καταβάλει η Meta Platforms δικαστής στο Νέο Μεξικό των ΗΠΑ, έπειτα από απόφαση ενόρκων ότι η εταιρεία παραπλάνησε τους καταναλωτές σχετικά με την προστασία των προσωπικών δεδομένων τους και τη διαχείριση του περιεχομένου στις πλατφόρμες της.

Ο δικαστής Φράνσις Μάθιου έκρινε ότι, βάσει της νομοθεσίας της Πολιτείας, το πρόστιμο θα μπορούσε να ανέλθει έως και τα 219 δισ. δολάρια, ωστόσο περιόρισε το ποσό στα 25 δισ. δολάρια.

«Το αδίκημα του Facebook, επί σειρά ετών, βρίσκεται στον πυρήνα των βασικών επιχειρηματικών πρακτικών του», ανέφερε στο σκεπτικό της απόφασής του.

Η υπόθεση αφορά τις πρακτικές της Meta ως προς τη διαχείριση των δεδομένων των χρηστών του Facebook, αλλά και τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζει τη ρητορική μίσους και το επιβλαβές περιεχόμενο.

Η υπόθεση Cambridge Analytica και τα δεδομένα εκατομμυρίων χρηστών

Η δικαστική διαμάχη ξεκίνησε το 2021, όταν ο γενικός εισαγγελέας του Νέου Μεξικού προσέφυγε κατά της Meta, μετά τις αποκαλύψεις για την Cambridge Analytica, τη βρετανική εταιρεία πολιτικών συμβούλων που συνδέθηκε με την προεδρική εκστρατεία του Ντόναλντ Τραμπ το 2016.

Η Cambridge Analytica είχε αποκτήσει πρόσβαση στα προσωπικά δεδομένα έως και 87 εκατομμυρίων χρηστών του Facebook μέσω εφαρμογής τρίτου μέρους, χωρίς τη συγκατάθεσή τους.

Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, η Meta παραπλανούσε τους χρήστες στο Νέο Μεξικό σχετικά με το ποιος είχε πρόσβαση στα δεδομένα τους, τον τρόπο διαχείρισής τους, αλλά και τις πρακτικές της πλατφόρμας απέναντι στη ρητορική μίσους και σε παραπλανητικές αναρτήσεις.

Η Πολιτεία υποστήριξε επίσης ότι η εταιρεία γνώριζε πως τρίτα μέρη είχαν ευρεία πρόσβαση σε προσωπικές πληροφορίες χρηστών και ότι ανεχόταν επιβλαβές περιεχόμενο όταν αυτό εξυπηρετούσε τα οικονομικά της συμφέροντα.

Οι ένορκοι διαπίστωσαν περισσότερες από 43 εκατ. παραβάσεις

Στις 25 Σεπτεμβρίου, το σώμα των ενόρκων έκρινε ότι 26 από τις 29 δηλώσεις της εταιρείας και της διοίκησής της σχετικά με τα επίμαχα ζητήματα ήταν παραπλανητικές.

Οι ένορκοι κατέληξαν επίσης στο συμπέρασμα ότι η Meta είχε διαπράξει περισσότερες από 43 εκατομμύρια παραβάσεις της νομοθεσίας του Νέου Μεξικού για την προστασία των καταναλωτών.

Ο γενικός εισαγγελέας της Πολιτείας, Ραούλ Τόρες, δήλωσε μετά την ετυμηγορία ότι η νομοθεσία προβλέπει πρόστιμο έως 5.000 δολάρια ανά παράβαση και ότι τα χρήματα θα κατευθυνθούν στο εκπαιδευτικό σύστημα της Πολιτείας.

Από την πλευρά της, η δικηγόρος Ράντι ΜακΤζίν είχε ζητήσει από τον δικαστή να επιδικάσει ποσό μεταξύ 35 και 40 δισ. δολαρίων.

«Αυτό το δικαστήριο θα πρέπει να μιλήσει στη Meta στη μόνη γλώσσα που καταλαβαίνει, η οποία είναι τα χρήματα και η αξία της μετοχής της», δήλωσε χαρακτηριστικά.

Η υπερασπιστική γραμμή της Meta

Η Meta είχε υποστηρίξει ότι ένα πρόστιμο μεγαλύτερο των 3,45 δισ. δολαρίων θα μπορούσε να οδηγήσει επιχειρήσεις εκτός της Πολιτείας. Παράλληλα, επέμεινε ότι δεν πούλησε δεδομένα χρηστών και ότι δεν παραπλάνησε τους καταναλωτές.

Εκπρόσωπος της εταιρείας δεν είχε απαντήσει άμεσα σε αίτημα για σχολιασμό της δικαστικής απόφασης.

Δεύτερη δικαστική ήττα για τη Meta μέσα σε έξι μήνες

Η συγκεκριμένη υπόθεση αποτελεί τη δεύτερη φορά μέσα σε έξι μήνες που σώμα ενόρκων στη Σάντα Φε δικαιώνει την Πολιτεία σε δικαστική διαμάχη με τη Meta.

Στην πρώτη δίκη, η οποία ολοκληρώθηκε τον περασμένο Μάρτιο, οι ένορκοι έκριναν ότι η εταιρεία παραπλάνησε τους χρήστες σχετικά με την ασφάλεια των νεαρών χρηστών στις πλατφόρμες Facebook, Instagram και WhatsApp, επιδικάζοντας αρχικά πρόστιμο 375 εκατ. δολαρίων.

Στη συνέχεια, δικαστής διέταξε την εταιρεία να καταβάλει 567 εκατ. δολάρια σε ταμείο της Πολιτείας για την ψυχική υγεία των εφήβων και να λάβει μέτρα για την ενίσχυση της προστασίας των ανηλίκων που χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες της.

Με πληροφορίες από ΑΠΕ - ΜΠΕ